Crónicas de viaje: Los elefantes y el recuerdo de un tsunami

Aquí, en donde estoy, todo es muy bonito, papá. Hay demasiada belleza natural, tanta que es imposible no frotarse los ojos para saber si es verdad o no. Lo mejor de todo esto es que te pienso tambien frotándote los ojos imaginandote todo con estas, mis escasas líneas.

Hoy creo hubieras disfrutado como yo de los elefantes y animales, de la atmósfera y la ilusión. Después de pensarlo decidí que no me podía ir de Sri Lanka sin visitar uno de sus famosos parques naturales. La visita a un PN es de carácter casi obligatorio sino entras a uno es como.... si fueras a Cuzco y no vieras Machu Picchu... pues es algo así. 

Estoy a las puertas de este fabuloso parque y me acuerdo de todos ustedes. Me vuelve a asaltar el recuerdo de mi mamá, a ella sí que no le hubiera gustado venir. Mucho calor, diría. Si, se estuviera quejando del calor que hace y es que esto, en medio de la jungla, quema que da miedo. 

El Udawalawe National Park alberga a más de 500 paquidermos en 308,2 km2. Si, es enorme el lugar. Dentro hay Lagos y cantidad de aves y ñus que vas encontrando al caminar. Unos ñus que huelen muy mal, pero que muy mal. 

Aquí pareciera que los animales fueran felices pero yo lo dudo... Acaso no es un parque nacional un circo pero en gigante? Yo creo que si, que lo es, lo de un circo, digo. Es impresionante ver los animales en su habitat natural pero habemos muchos aquí adentro y eso debe de perturbarlos. Los safaris no paran de recibir turistas, así que cientos y cientos de personas pululamos con Jeep alrededor de estos pobres animales. 

La verdad que ha mi me ha gustado mucho la experiencia, aunque no estoy muy segura de repetirla. Los animales me han dado lástima. Hay unos que están ya muy viejos y parecen estatuas ni se mueven ni nada. 

Luego de este Safari he pasado una noche de Navidad de lo más tranquila. Quise tomarme una cerveza pero en el hotel no me dejaron, que dizque hoy no se bebe en todo el día, está prohibido. De todas maneras yo tengo una par de botellita a de Ginebra a buen recaudo así que me las tomaré para brindar por una Navidad a más de 13 mil kilómetros de casa. Qué lejos estamos uno del otro, papá!

Aún no me he cansado de haber recorrido el país y mira que ya llevamos días dando vueltas por su centro, sus montañas más altas, más bajas y caminado por sus campos de té. Ya llevo muchos días fueras de casa y es como si solo hubiera pasado una semana. Podría estar viajando todo una vida si, señor!

Ahora me voy a la playa. Si, se va acercando el momento de disfrutar del sol y de esas playas que también caracterizan a Sri Lanka. Ahora bien, para decidirse por una playa es complicado. Al estar rodeada de mar, cualquier lugar puede resultar genial para pasar unos días. Fue difícil tomar la decisión de dónde quedarse, finalmente nos decantamos por Tangalle. Por qué Tangalle? Pues por nada en especial o quizas por todo en especial. 

Recuerdas el tsunami de 2004. Pues un 26 de diciembre, fecha como hoy que escribo este post en mi diario personal, un terremoto sacudió la isla de Sumatra y ese terremoto generó olas de hasta 30 metros, llevándose las playas de Tailandia, Indonesia y Sri Lanka. Indonesia e Sri Lanka fueron las más castigadas, se declararon cientos de desaparecidos y las costas también desaparecieron debajo del mar. Justo hoy hace 11 años. Creo que por eso nos vinimos a Tangalle. 

En esta playa murieron miles y miles de personas y otras miles siguen desaparecidas. El mar se lo llevó todo, se llevó a los niños y familias enteras. No dio tiempo a nada ni a correr. Qué fuerte, no?  Yo estaba allí, mirando el mar, y tenía la piel de gallina solo de imaginarlo. 

Aún con todo lo sucedido, los pobladores han reconstruido el lugar. Once años son muchos años y todo lo que se ve ahora es nuevo. Me gustó muchísimo el lugar y por primera vez, en casi 60 días, volvía a comer comida d mar. Qué espectáculo! Allí frente al mar, escuchando el vaivén de las olas. 

Bueno apa, aquí me quedaré unos días. Mi intención: dormir en Hikkaduwa, esa playita de corte hippie que cuentan es muy bonita. Allí me quedaré descansando el cuerpo y preparando el siguiente salto a Maldivas. El recorrido que nos queda desde Tangalle será recorrer la costa sur de Sri Lanka hasta llegar otra vez a Colombo, una vez allí, ir a Negombo y coger el avión que me dejará en esas aguas turquesas de Las pelis. No veas como estoy contando los días. 

Un beso enorme con todo mi cariño. Tu hija que no se cansa nunca. 

Les. 

Crónicas de viaje: Curiosidades... Nunca es tarde para aprender.

Ahora te voy a contar cómo se vive entre jainisistas, hinduistas, cristianos, budistas y musulmanes. 

Demás es sabido que a mí la religión no me gusta. No tengo nada en contra de ella simplemente no la practico ni creo en Biblias y demás. Quizás porque soy más de conversaciones privadas con el cosmos que de demostraciones de fe y golpes de pecho como parte del ritual. Pues eso, para mí las religiones son una opción totalmente respetable y que por favor quien la tenga ahí le encargo mis pecados, que son muchos. 

Papá, convivir con una religión a la que hay que respetar ya es complicado, pues tú te imaginas tener que cambiar cada dos por tres de lugar, de gente, costumbres y de religión? Entenderlas, sin pasarse de la raya, se podría considerar un trabajo maratónico y si eso fuera así ya me he ganado, por lo menos, la de bronce. 

Bien dicen que el que viaja se vuelve tolerante y es una gran verdad. Me encanta siempre tener que viajar porque descubro esa capacidad de aguante y mi capacidad de adaptación, que mira tú por donde pensé era más bien pequeña. 

Todo empieza con el vestir. La ropa es fundamental para empezar a no herir suceptibilidades. Primera regla de oro: no se te pueden ver las piernas. Segunda regla de oro: no se te pueden ver los hombros. Tercera regla de oro: a ver qué haces con la cabeza porque tampoco puedes enseñar el cabello. 

Madredelamorhermoso! Ni se te ocurra usar bikini. Tampoco puedes beber, no pienses que encontraras carne de res. Los rezos son los rezos y tienen su hora, no importa si es de día o de madrugada, el altavoz siempre te lo recordará. Si eres mujer nadie contará con tu opinión. No hables mucho, no, mejor no hables. No toques los perros es pecado y por favor respeta a las vacas y a las ratas porque no está permitido atacarlas de ninguna manera. 

Para viajar a determinados lugares hay que estudiar. Definitivamente tienes que leer y aprenderte bien las reglas y cánones que siguen. Ten mucho cuidado no te vayas a confundir que no es lo mismo el hinduismo que el jainismo, el budismo que el cristianismo y ninguno de ellos se parece al islam. 

Dentro de estos tambien hay renglones que observan una doble moral: no se puede beber, es pecado pero... a mí por un buen precio me consiguen unas cervezas bien heladas. No se come carne pero... si lo pagas te hacen una burguer mejor que la del Mc donalds. Ahora bien, los que si cumplen todo a rajatabla son los musulmanes: estos no beben, no comen cerdo ni carne ni tocan a los perros ni nada. Eso sí, rezan y rezan y vuelven a rezar con una pasión desmedida, resaltaría. 

Yo no sé si he hecho muchas veces mal pero sí que me he paseado enseñando la rodilla (oh! Por favor) y lo que me di cuenta es la mirada desaprobadora de las mujeres y la mirada de curiosidad de los hombres: unas rodillas extranjeras, pensarían, digo. Eran como niños pequeños con temor a ser castigados por mirar las rodillas de una chica. 

El asunto de la comida es cansino. Cuántos platos puedes hacer sin que no se parezcan unos con otros si no le pones carne "al asunto"? Pues yo te digo que muy pocos y con esto no quiero decir que hay que ponerle lechona al plato pero su pedazo de morcillo nunca está de más. Qué rico! 

Importante: Los turistas comemos con tenedor y cuchillo, el local con la mano; si te equivocaste de taberna y entraste a una local, "caballero", aplícale a la mano porque nunca y ojo cuando te digo nunca, te alcanzarán cubiertos. Yo me equivoque unas cuantas. 

El beber... uy el beber... Qué te puedo contar... sino se puede no se puede. No insistas porque no habrá forma de convencerlos de lo contrario. Si la ley obliga a que no se puede tomar alcohol haz de respetarlo... no es mi caso porque siempre viajo con alguna botellita de Ginebra para amenizar el momento cuando se ponen así de intransigentes. 

Lo del pelo, eso sí que me supera  tú no sabes el calor que hace y quieren que uno vaya tapada de cabo a rabo! Imposible. Me niego y me seguiré negando. 

El asunto de los templos y las mezquitas! Por favor! Sin zapatos, sin cámaras, no móvil, sin cinturón, control policial, cacheo desmedido. Colas de espera kilométricas... demasiado. A veces desistes de entrar ya que terminas agotado sin haber empezado la visita. 

Y qué me dices acerca de las secciones para hombres y para mujeres en los metros, en los aviones, en los trenes. Que allí si, acá no. Baños para turistas y baño para locales. Precios para turistas y precios para locales. 

Y así papi Lucho te podría enumerar decenas de cosas que hay que aprender antes de salir de casa con destino a un país "exótico". Entiendo que a muchos les de pereza y prefieran irse a Madrid a disfrutar del jamón serrado, el cocido, las olivas y las cañas bien heladas. Yo tambien lo estoy extrañando.. Creo que llegando a Barajas arrasaré con lo que tenga delante para comer... lo prometo, y mira tú que a Dios pongo por testigo.

Besos desde muy lejos. 

Pd. Ahí te dejo la diferencia, toma nota, lo que uno aprende viajando. 

Jainismo: doctrina que pregona una vía salvadora filosofica no centrada en el culto de ningún dios. 

Hinduismo: religion politeísta. Se caracteriza por creer en la reencarnación. 

Budismo: doctrina religiosa y filosofica, no teista. 

Islam: religión monoteísta que alaba exclusivamente a Ala. Su texto: el Corán. 

Crónicas de viaje: promesas y trekkings.

Me quedé en que visitábamos Nwara Eliya, no? Pues prosigo. Después de un par de días entre arbustos de té decidimos "tirar" para Haton, si, ese poblado que tiene las vistas más maravillosas que he visto jamás en mi vida. Ya te había comentando en la anterior carta que Sri Lanka era Serendepia pues ahora te lo re-confirmo. Vaya paisajes! si los otros vistos eran perfectos, estos nuevos se convertían en un espectáculo de la naturaleza. 

Cuando aterrizamos en Sri Lanka no sabíamos muy bien dónde iríamos ni cómo ni cuándo. No teníamos suficiente información, buscábamos ir descubriendo el país sin ninguna Lonely Planet que nos "jodiera" con sus historias. A lo largo de estos años he viajado bastante y no suelo fiarme de estos libros de viajes porque nos convierten en monigotes de los lugares que publican entre sus páginas. Yo más bien me dejo llevar por la gente, los comentarios y el mapa que tengo enfrente. Si, soy de las que carga con mapas para ubicarme. Para mí son importantisimos. 

Pues eso, lo de venir hasta Haton era para subir el Adam's Peak. Esta montaña se convertía en una casi obligación, por ello nos fuimos para Delhouse un pueblecito a los pies de tamaña montaña desde donde empezaríamos el trekking. Ojo a la hora para subir 02:00 de la madrugada. Qué pereza!

Habíamos leído por internet lo que significaba subir el Adam's Peak (2.243m). Es la promesa de todo cingalés es decir que todos los cingaleses al menos una vez en su vida han de venir en peregrinaje hasta la cima de esta montaña. Allí, arriba, está la huella de un pie, los cristianos dicen que es de Adán, los budistas que es de  Buda y los hindúes que es Shiva, con lo que fuere, hay que subirlo y mirar el amanecer desde allá arriba. 

Papá, la gente es bastante exagerada cuando escribe por internet, algunos hablaban de horas en subir y horas en bajar, que casi mueren al ver los 5200 escalones y que no sé qué más. Imagino que esos que escriben hacen poco deporte porque ese recorrido se convierte en un paseo más que otra cosa, también me dio que pensar que después de haber subido hasta las 5.600 m un mes y medio antes habría ayudado a ganar un cuerpo deportista. Finalmente lo subi: 2h 30 minutos el asenso y 1h 30 minutos el descenso. Lo dicho, un paseo.  Arriba, en la cima, todo ok pero... me late que es más para turistas que otra cosa. El amanecer es bonito pero no más de los que haya visto en África o en cualquier otro lugar. Además llega un momento que hace frío, así que cuando nos empezamos a medio destemplar nos fuimos de allí. La verdad, fui la primera en bajar pero... no se lo digas a nadie. 

Una vez realizada la promesa nos podíamos ir a nuestro siguiente destino, y ahí va la cosa que se complica porque no tuvimos mejor idea que ir para nuestro próximo pueblo llamado Ella en autobús. Si, si, un bus pensé, después de 6 horas entre pueblo y pueblo y 5 autobuses me quería morir del cansancio pero finalmente llegué. 

Por qué Ella? Porque queríamos,  mi testarudez y yo, subir el que conocen como el Little Adams Peak, si, el hermano menor del otro que ya habíamos subido la noche anterior. Y si el otro fue un paseo, este se convirtió en un suspiro. Caminito, subida y ya está, papi, no te da tiempo ni a transpira. 

De todos modos aunque no fueran las grandes montañas yo me lo pasé genial. Me gusta conocer para poder conversar y emitir mi opinión. A veces las personas hablamos de más sin saber nada de nada, lo cual nos convierte en irreverentes, creo. Por eso, por mi parte, primero prefiero conocer de primera mano para informarme bien y luego dar mi opinión de la "jugada". Ahora puedo decir tranquilamente que Sri Lanka tiene preciosos paisajes pero pésimos trekkings, por supuesto sin ofender con lo dicho a nadie.  

Te dejo un par de fotos más para que te puedas  hacer una idea de lo que he visto estos días. 

Ya me voy, estoy preparándome para lo que será mi regalo de Navidad. En el siguiente post te lo cuento todo. Qué ilusión!

Un beso enorme. 

Tu hija. 

        Cima del Little Adams Peak

Crónicas de viaje: Sigiriya, la roca y olor a té.

Cuán pequeños somos, papá! Ante tanta magnitud me veo pequeña. Ante tanta piedra somos casi imperceptibles.

Luego de ver ese impresionante Buda nos hemos quedado con algunas dudas, como por ejemplo, la práctica ésta de adorar a estatuas y demás. Las religiones, no importa cuál, adoran las estatuas; da igual cuál sea, pareciera que mientras más grande es todo, más expresa la Fe de los creyentes. A mí todo esto me confunde, no lo entiendo. En fin...

Una vez que cumplimos con el Buda de Aukana nos fuimos a cumplir con el León. 

Vivo en una continua serendepia, papi Lucho. Si, eso es! Serendepia! Sri Lanka es un país en el que, mientras estás en la búsqueda de algo, te encuentras con algo que no estabas buscando y que es mucho más interesante. Para mí ir a ver rocas considero está genial pero si en el camino descubres paisajes excepcionales todo se convierte en estupendo, y eso es Sri Lanka: todo lleno de paisajes impresionantes. 

Te cuento la historia: Arriba de la roca había un palacio construido por Kasyapa como una especie de fortaleza para protegerse de su hermano Mogallana. Le mandó a construir un león en la cima para amedrentar a los enemigos, un león que ahuyentó a nadie porque igual vino su hermano y lo derrocó. Mejor dicho, Kasyapa se suicidó. Esa es la leyenda, lo cierto es que desde lo lejos ya va anunciando lo fascinante del lugar. 

Maravilloso, verdad?

Bueno, una vez visto el Buda y la Roca del León nos despedimos de las tierras de Matale y nos dirigimos hacia las tierras altas de Sri Lanka. Existe un trayecto de carácter obligado: de Kandy a Nwara Eliya hay que ir en tren. 

Las tierras altas de Sri Lanka se caracterizan por su verdor y su olor a té. Si, a té. Sri Lanka es el primer productor mundial de té del mundo y estas plantaciones tan alucinantes se encuentran en Nwara Eliya. 

El camino es largo, son cuatro horas en tren pero vale la pena verlo. Disfrutarlo. Es tan intenso el color que no das crédito a lo que estás viendo. 

En sí mismo el pueblo de Nwara Eliya no me gusto demasiado pero a su favor he de decir que sus alrededores son realmente espectaculares. 

Tuve la oportunidad de visitar una de esas fábricas de té: Pedro Tea Estate. Súper excursión. A mí me encanta el té con lo cual ver su proceso me enamoró. 

Como te comentaba, los alrededores son bastante interesantes por ello nos dimos a por la labor de buscar unas cataratas llamadas St. Clara que suelen verse desde un mirador de la carretera camino a Haton. Así que, como no tenemos otra cosa que hacer que "turistear", para allá nos hemos ido y no nos han decepcionado. Mira, ahí te dejo una foto!

No me gustaría que este viaje terminara nunca, fíjate tú que no echo de menos nada de nada. Ni el frío ni la comida ni ni mi casa ni.... Nada. Así que yo por lo menos podría estar de vueltas el resto del año sin preocupación. Es que cuando uno se lo está pasando bien por qué parar, no? Ah! Ya sé, tengo que trabajar. 

Bueno, papá, ahí te dejo con estas líneas. No comas ansias que ya te contare sobre los demás lugares poco a poco. A mí me encanta que leas esto. 

Te dejo un besazo, papi. 

Tu hija. 

Crónicas de viaje: Sri Lanka, el trueque y el engaño

Por fin aterrizamos en Sri Lanka. Papá, cuando bajé del avión hervía que daba miedo. Parecían mil grados de calor dispuestos a derretimos, y eso que eran las 10 pm no querría imaginar lo que sería este país al mediodía. 

Por qué Sri Lanka? Te voy a contar un poco la historia. Resulta que desde el año pasado pensaba venir a tierras cingalesas y quedarme, por lo menos, dos meses. Me parecía un destino exótico, donde descansar luego de terminar la temporada en Mallorca; luego, durante el año, empecé a ponerme nuevos retos personales y ahí es cuando surge la idea, primera, de ponerme como reto principal el Thorung La en Nepal. India apareció como necesidad más que por importancia y, finalmente, Sri Lanka que era donde desde el principio quería estar. Y aquí estoy. 

Me siento maravillosamente! Este lugar es una verdadera belleza. Todo naturaleza. Verde! Caminas horas de horas y creo es difícil de encontrar un paraje desagradable, al contrario, uno es mejor que el otro siempre. 

Aquí ya me ha pasado de todo. Antes de llegar me escribe el dueño del pequeño hotel en el que me hospedaría en Negombo y me pide le lleve una botella de vodka Absolut. No daba crédito a lo que me pedía, pensé era una broma, pero no lo era. Él quería una botella de vodka que, finalmente, yo se la compré. Al llegar al hotel me dijo que la noche estaba pagada, la botella era el pago. Por primera vez en mi vida estaba participando en un trueque y yo ni enterada. Ese fui mi primer contacto con la gente... luego ya podía imaginarme todas las cosas que podrían llegar a ocurrir. 

Al día siguiente no dirigimos dirección Colombo, la capital del país, desde allí habría que pillar un tren hacia Dambulla. Un tren que no existe porque a Dambulla solo se llega en bus. Plop! Vaya drama, papi Lucho. Qué fastidio!

En la estación un señor "con toda su buena voluntad" intenta prestar su ayuda al verme desorientada entre tan poca información. Cuando me intento dar cuenta quería timarme y cobrarme mas dinero por un billete de tren que, según contaba El, era imposible conseguir sin reserva. Mentira! Sí que es posible conseguirlo. Casi caigo en el timo, menos mal que estuve más rápida que El. 

Bueno, bueno, con tan solo 10 horas en el país ya me iba haciendo una idea de lo que podría surgir y no me equivoqué. 

Dambulla es un pueblo ubicado en el triángulo del recorrido importante del norte de Sri Lanka. Desde allí puedes visitar distintas ciudades: Annuradhapura, Polonnaruwa y Sigiriya. 

Yo lo primero que queria ver era el famosísimo Buda de Aukana. Está en un pueblo al norte de Dambulla. Sabíamos la ruta, lo que no conocíamos era la cantidad de buses que teníamos que tomar; así fue que, terminamos bajándonos en donde no era. Qué hago? Ponernos a caminar pues papi, carretera va y hacia adelante. Como dos horas más o menos; por el camino se me ocurre hacer "dedo" y no veas... pararon y hasta la puerta del mismísimo Buda me llevaron. Mira tú, ese Buda es enorme. Dicen que es el más alto de Sri Lanka.  Mide 13 metros e impresiona solo verlo. 

Realmente impresionante!! Digno de verse y visitarse. 

Aún no te he contado que llegando a Dambulla me recoge el dueño del hotel y me dice que no tiene habitación para mí, habiendo realizado la reserva con un mes de antelación, pero que me ayudará llevándome a un hotel vecino al suyo... Ay, papá! El problema no era el nuevo hotel sino quien lo regentaba, un tal Lucky Bob que,a la primera de cambio, vino a ofrecerme "hierba" pa' fumar. Me vió cara de pastrula 😂. Dos dias, papá. Dos dias allí y me sentí feliz cuando me tuve que ir. Me sentía observada. Qué sensación más rara. 

Estas cosas son parte del viajar. La gente no es mala simplemente es como es y nosotros hemos, en cierta forma, que ir adaptándonos o moldeándonos según lo que vamos viendo y viviendo. El mundo no está hecho a nuestro gusto; así que nada, a aguantarse de buena manera. De todas formas cualquier cosa "rara" se ve recompensada por lo maravilloso que estoy conociendo. No me canso de admirar tanta belleza. Oye papi, yo no sabía que era esto tan chuli,es extremadamente chuli. 

Un beso, papá. Yo sigo con mi recorrido. Tengo muchas cosas que contarte de este país todavía. Déjame unos días más que yo te lo detallo todo, todo.  

Te quiero. 

Crónicas de viaje: el encanto de Udaipur.

Cuando pensaba en España en el recorrido por India había puesto a Udaipur dentro de aquellas ciudades las cuales no estaba muy convencida visitar. Había leído poco sobre ella y, para serte sincera papá, mi recorrido por el Rajasthan tenía como prioridad Jaisalmer y la frontera con Pakistán; se podría decir que estaba obsesionada con dormir en Pakistán fuere lo que fuere. Qué sucedió? Lo que suele pasar en India pues... que las distancias son enormes y es imposible pillar un tren de un día para otro. La forma que encontré de moverme por semejante país era por medio de unos buses en los cuales, dentro, en vez de asientos tienen habitaciones. Si, así como lo lees, habitaciones y, estoy más que segura, que pocos conocen de su existencia. La distancia tampoco han de ser extremadamente largas pero ya hacen trayectos de entre 5 y 15 horas como máximo. El hecho que, fue imposible poder llegar a Jaisalmer aún teniendo cinco días antes de partir de India. Te imaginas? Cinco días y no era posible salir de aquel pueblo que tanto llamaba mi atención. 

Bueno, total, al verme sin posibilidad de llegar a Jaisalmer pensé en dedicarle unos días a esta ciudad de la que no conocía nada llamada Udaipur y sabes que? No me decepcionó en lo absoluto. 

Qué bonita ciudad es Udaipur, papá. Esta rodeada de palacios y tiene un lago (lago Picchola) que es impresionante de grande. En mitad del lago hay un palacio que es hotel. Todos los palacios antiguos son hoteles actualmente. Hoteles muy caros y preciosos por donde se les mire. 

Nunca pensé caminar por estos lugares tan mágicos y tan de revista. Cada detalle, cada pared, muro o columna parece tallada por divinidades. Ese arte no parece de este mundo, es tan delicado que a veces pareciera que caminas en el cielo. 

Es un pueblo con encanto, es decir, así como romántico y eso. Es imposible no rendirse a los pies del lago y las innumerables terrazas que hay a sus orillas que invitan a descansar y a disfrutar del sol. Es un lugar donde encuentras placer. Placer sentarte, esperar, respirar... Todo es placentero aquí. 

Te cuento un poco: había leído en muchos blogs y libros de viaje que viajar por India no suponía un gran gasto. Pues yo no se la India que visitaron los otros porque a mí me parece que de barata tiene muy poco. Luego, si es verdad, que hay oportunidad de comer por casi nada pero yo creo que corres el riesgo de caer intoxicado rápidamente. India en sí misma es muy sucia, para comer no has de imaginarte para nada las cocinas porque sino no comerías en todo el viaje. Esto es algo que me da repeluz porque soy bastante asquienta, ya imaginaras Romero lo que me tengo que aguantar. 

Siguiendo con Udaipur... a las afueras de esta ciudad, como a 3 horas por carretera o menos (siempre yendo en taxi) encontraremos el magnífico RANAKPUR. Es un templo Jaina de mármol, todo mármol papá! Y es considerado como el más importante de esta religión. Dicen que para su construcción emplearon 2500 personas y se hizo durante un periodo de 50 años. Tú lo ves por dentro y mueres de la impresión. Qué bonito! Que arquitectura más impresionante!

Para conocer el recinto por dentro debemos quitarnos los zapatos... el suelo está congelado. Es mármol, recuerdas? Pero vale la pena, sin lugar a dudas es uno de esos sitios que hay que conocer. Dicen que si una persona no visita RANAKPUR tiene una vida incompleta. Una vez que lo conoces ya puedes morir tranquilo. 

Sabes que, papá? Me encantaría pudieras ver todo esto. Yo creo que tu serías feliz mirando todos estos palacios y complejos arquitectónicos. He de agradecer a la vida por tantas oportunidades, no viejito? Siempre hay que agradecer. 

Después de esta ciudad me voy para Delhi, desde allí he de coger un avión destino Sri Lanka. Yo creo que ese país me va a encantar. India ha estado muy bien pero hay que cambiar ya porque tengo muchas ansias de conocer otras lugares y ver otra cultura.

Te quiero mucho, papá, y estoy con toda la emoción de escribirte desde tierras cingalesas, la tierra del té, del Rotti y de los monzones. 

Un beso grande lleno de todo mi cariño. 

Tu hija. 

Crónicas de viaje: despertarse en Mumbai

Algo que tienen de verdad los viajes es dejar de imaginar los lugares para comprobar de primera mano si lo que se leyó o escuchó alguna vez sobre los sitios es verdad. Yo de Mumbai había escuchado muchas cosas, la mayoría buenas, pero... qué determina lo que es bueno o malo para catalogar un sitio? Vamos, a partir de lo visto, a hacer un "análisis" de una ciudad tan pero tan difícil de definir como Mumbai.

Papá, no es que me haya olvidado de ti, pero para escribirte primero necesito entender el entorno y, segundo, encontrar el tiempo. A la primera le debo mi tardanza ya que me cuesta un poco explicar, en pocas líneas, lo que en esta semana he visto de esta ciudad. 

Mumbai es un caos, pero es un caos que no molesta, por lo menos a mí no. Como bien sabes venía de la si caótica Varanasi buscando un poco de "paz". Me dirás que Mumbai no era precisamente el lugar idóneo para encontrar esa "paz" y es verdad. Lo cual me trajo una segunda reflexión: no era paz lo que buscaba sino simplemente salir de aquel lugar por encontrarlo demasiado denso a mis gustos más bien lights y es que Varanasi es mucha Varanasi. He hablado con hindues que nunca han pisado esa ciudad ni tienen ningún interés en hacerlo, por algo será, digo. 

La llegada a Mumbai fue difícil. Después de un tren de 24 horas y gracias a los consejos del recepcionista del hotel pude llegar, por fin, al hotel. Una cama decente! No muertos, no cremaciones! El paraíso en la tierra. Apa, qué curioso no? A veces no necesitamos de casi nada para esbozar una sonrisa. A veces teniéndolo todo actuamos como enfermos mentales insatisfechos. Qué daño nos hacemos, papi, que daño! Pues eso, yo ese día fui la más feliz del mundo porque la cama era suave y porque no tenía raras vibras mañana, tarde y noche con muertos yendo y viniendo. 

Cómo te explico lo que es Mumbai. No tengo los recursos para describirlo simplemente he decir que para entenderlo hay que visitarlo. Mumbai tiene lo mejor y lo peor de las ciudades grandes. Es como una capital, sin serlo, en donde se entremezcla de todo: la riqueza, la pobreza, el caos, el no caos. He de apuntar, y me parece importante decirlo, que nunca sientes temor al caminar por calles en India menos Mumbai, no importa si la ciudad es pequeña o grande, el tema inseguridad no quita orillas de sueño. Esto no ocurre en nuestro país y de eso no estoy orgullosa. 

Lo que te comentaba: aquí se mezcla de todo, a veces no sabes ya ni que quieren ni que buscas porque está todo tan mezclado que te pierdes entre tanta información. 

Tienen un tren (legado británico) que funciona de maravillas, viejo, pero funcional. Las puertas no se cierran y no hay ningún tipo de seguridad y todos vamos apelotonados sin poder casi respirar. Es de no creer. Hay tantos hindues que a veces entramos como sardinas en los vagones y todo el mundo se empuja para poder entrar más. Las mujeres tenemos un vagón para mujeres, yo nunca entro aquí, no es divertido.  El tren llega a todos lados luego, también, tienen un metro de última generación que conecta las periferias con la gran metrópoli. 

Aquí, en Mumbai, he visto lo que nunca había visto en mi vida. Enfermedades rarísimas. Papá, aquí la gente padece de enfermedades que creo que ni aparecen en el vademécum, se revuelve el cuerpo solo recordarlo. Y las personas están ahí, a tu lado, recordándote lo desafortunados que han sido en la vida. 

La miseria es indescriptible. Mira que he visto la pobreza a los ojos en diferentes países, incluso en la paupérrima Etiopía pero esta pobreza es mucho más dramática, más intensa, no parece de este mundo. No sabes la cantidad de gente que duerme en la calle. Papá, aquí parece ser que el Ritz callejero es la primera opción por parte de los menos afortunados. Madres, padres, niños... todos polulan buscando un lugar entre cartones donde guarecerse de la noche. Es impresionante. Cuando caminas, vas esquivando cabezas, cuerpos, ratas y animales porque todos, y cuando digo todos es todos, se entremezclan de la forma como pueden. A veces, papi Lucho, uno no puede mirar lo que yace en las aceras porque es demasiado para soportarlo. 

Llegados a este punto en el que te cuento lo malo también he de contarte lo bueno. Mumbai tiene muchos lugares a los que ir, a los que visitar. Es una ciudad que se puede hacer andando. He caminado un montón hasta hartarme de la ciudad. Tienen una puerta que le llaman la Puerta de India, es como el Arco del Triunfo en París. Miles de visitantes al día. Nosotros fuimos un domingo y no veas la cola para poder entrar! La cola era eterna como 5 manzanas o más. A las orillas del Mar Arábigo, justo detrás de la puerta, hay barcas que salen destino isla Elefhanta y, parece ser, que es muy solicitado por los hindúes para pasar en familia los días festivos, es por eso que hay colas para acceder a esa área. 

El mar Arábigo tiene lo suyo. Esta muy contaminado. En algún momento tuve la idea de echarme un bañito entre sus aguas, al ver que desembocaban en él los desagües se me quitaron las ganas. No obstante el paseo a lo largo del collar de la reina o Marina Drive es bastante simpático ya sea de día o de noche. 

Mumbai es digno de verse, de visitarse  sin lugar a dudas. Sabes que aquí en el

2008 hubo 10 atentados terroristas a la vez? Murió mucha gente y a raíz de ello, vayas donde vayas, habrá control policial y te revisarán hasta las caries de los dientes, si es que pueden. 

Sobre la reflexión aquella que te mencioné hace dos cartas atrás sobre si a India o la amas o la odias, a mí me da que luego de estos casi 20 días no me da ni una cosa ni otra, a mí más bien me da compasión (no creo que este sea tampoco un buen sentimiento pero es lo que me sale a primeras). 

Buenos papá tendría más que decir creo que no acabaría nunca de contarte lo que día a día vivo aquí. Me gusta Mumbai. Me gusta que tenga un poco de todo. Ahora te dejo porque he de irme a una ciudad que dicen es hermosa: Udaipur. Luego, desde allá, te contaré mis apreciaciones. 

Un beso enorme, papá. 

Te quiero. 

Crónicas de viaje: Benarés o Varanasi in action. Destino conocido.

Como te podrás imaginar, papá, aún estamos en Varanasi. Aquí hay mucho que ver pero siempre acompañado de una sensación rara. Aquí la gente viene a morir... y eso nunca sonará bien. 

He de comentarte en estas líneas mis sensaciones y mis pensamientos sobre lo que descubro y vivo a mi alrededor. Como te decía es un lugar de muerte, pero de muerte en todos los aspectos; no sólo la física sino también la emocional. Ten en cuenta que todo lo aprendido y dado por hecho en el mundo occidental aquí no sirve para nada, solo te molestará y te frustará de alguna manera. 

Tengo aprendido el ritual del Ganges:

El cadaver envuelto en sabanas naranjas y rojas y la cara descubierta baja en andas, en hombros por la calle donde duermo. Cantan a viva voz algún himno referente al Ganga y a Dios. Acercan el cadaver hasta el río Ganges, lo sumergen e inmediatamente comienza el ritual de la cremación. Sobre una pila de leño colocan el cadaver, retiran las mantas naranja y roja, lo,dejan envuelto con una sábana blanca, descubierta la cara. Encima pondrán más leño, además de incienso (sándalo) para que huela bien. Darán vueltas alrededor del cadaver según las agujas del reloj y ya sea el hijo mayor o menor encenderá el fuego, a vista y paciencia de todos los allí presentes, menos las mujeres. Las familiares mujeres no participan del ritual porque damos demasiado toque "sensiblero" al asunto, demasiado drama así que no les permiten asistir. Cuentan que antiguamente cuando moría el marido se quemaba viva a la viuda tambien con El y si no se quería quemar era aventada esto, por supuestísimo ya no ocurre y no sé si es más historia de terror local que una versión verídica. Habría que investigar. Con lo que fuere, todo esto a ojos occidentales resulta demasiado macabro; pero a sus ojos es solo un proceso completamente natural. Y, sabes qué, papá, no me disgusta. Solo me disgusta que me despierten con gritos a tempranas horas de la madrugada. 

No es que me gustará más Nepal, creo que me gusta más la tranquilidad que otra cosa. Aquí, en India, hay más jaleo, ruido, desorden, mierda. No puedo con la mierda! Eso es algo que no soporto con facilidad. Andar y cada dos por tres esquivar mierda de vaca me tiene un poco nerviosa. Miro tanto al suelo que me pierdo de lo que sucede a mi alrededor. Y a mi alrededor sí que ocurren cosas: los monos saltan por entre los tejados, las ratas hacen de las suyas y las cabras como los perros y las vacas van cortando el paso de callejuelas oscuras y estrechas. Todo esto es Varanasi. 

Anteriormente estuvimos en Jaipur y Agra y esto no era tan radical. Vanarasi es una ciudad sagrada y tiene demasiada gente haciendo de las suyas en todo momento. 

Luego de estos días, que han sido bastantes, puedo hacer un balance de nuestra incursión por India, aún nos quedan 10 días más antes de saltar de país así que después de 10 días ya compartidos y vividos con locales puedo contarles nuestras observaciones:

A los hindúes les encanta sonreírte siempre. Sonreírte y escupir continuamente. Escupir continuamente y caminar sin zapatos por las las calles repletas de basura. Caminar por la calles descalzos y preguntarte un montón de veces de dónde vienes. Preguntarte where are you from? y pintar los ojos de los niños con delineador negro. Pintar los ojos de los niños e ir los jóvenes cogidos de la mano por la calle. Tomarse de la mano y comer todo extremadamente picante. Comer todo súper picante y tomar chai con masala (te con leche). Tomar chai y pintarse los hombres los pelos quedándoles de color rojizo extraño. Teñirse el pelo de rojo y regatearte el precio de TODO! 

 

Papá, normalmente los turistas vienen aquí por un par de días. Yo ya llevo unos cuantos y tengo deseos de moverme hacia otro lado, para ello he de conseguir un pasaje de tren... Que es más complicado que Perú llegue al mundial! Aquí, en la preciosa India, casi todo es muy complicado. Mi receta: armarse de paciencia. 

Por lo pronto y con suerte ya estoy en un tren! Solo me quedan 26 horas por delante. Destino: Mumbai! Si papi Lucho  me voy a Bollywood!!!

Oh papá que experiencia de vida! Que experiencia! 

Te escribiré desde Mumbai. Un beso enorme.

Leslie

Crónicas de viaje: No hay primera sin segunda. De muerte y el Ganges.

Y como somos así de testarudos, volvemos a India.

Luego de unos días de relax en Pokhara decidi, si, siempre por unanimidad, volver a India para cruzarla entera hasta Pakistán. La intención es dormir en el Desierto del Thar, área militarizada, vecino a Jaisalmer, pero para ello primero, hay que cruzar la frontera. 

A mí esto de cruzar fronteras me parece de lo más penoso. Primero porque es todo un despropósito. Nadie realmente se asegura de nada; pero debes de hacerlo. No hay ningún control que se precie de ser un control migratorio, y segundo, es de lo más caótico del mundo. Imagínate en una misma carretera, que no avenida, trailers, coches, motos, perros, gente, negociantes y vacas con privilegios. Todos pululando calle arriba y calle abajo en apenas centímetros de pista. Es antihigiénico, desesperante y de lo más ilegítimo que puedas encontrar. Vamos, un descontrol en toda regla; pero bueno, esto es India y es lo que hay. 

Dicen que a India o la amas o la odias. Yo creo que no debemos ser tan radicales, siempre o blanco o negro y nos olvidamos de los matices. Yo no la odio ni tampoco la amo, simplemente es diferente y ya está.

Estamos en Varanasi, si, aquí donde todo es un mix de espiritualidad, karma, suciedad, otra vez vacas y, sobre todo, muerte. Nuestro hospedaje está a lado, qué digo a lado! A ladito de los crematorios. No veas la cantidad de muertos que ya he visto estos días ardiendo en estas pailas. Es un no parar de cremar cadáveres. Cada vez que paso a lado me dicen que no tome fotos, como si se me fuera la vida en tomar selfies mientras "torran" a un cuerpo de estos que llegan por minuto. 

La vida es rara aquí, papá. Todo está siempre muy sucio. Es como si la pobreza estuviera relacionada directamente con la mierda y, me disculparás la forma de expresarme, pero es así. Todo, absolutamente todo está sucio, asqueroso, mugriento: las calles, las casas, etc. Es inenarrable e inimaginable. Nuestro país es pobre también pero a lado de esto resulta el más impoluto de todos y me siento muy orgullosa de ello. Si, señor!

Cada vez que me preguntan de dónde soy respondo de Perú y me han llegado a preguntar si está a lado de Francia... ya no sé ni qué cara poner, yo me limito a decirles, nuevamente, que estamos a lado de Messi (Argentina) y Neymar (Brazil) y ya mismito, más o menos, nos tienen ubicados. Entonces te das cuenta que Machu Picchu solo lo conocen unos cuantos y que el ceviche aún no ha llegado por estos lares ni mucho menos "el bien ponderado" Gastón Acurio. He entendido que si no tenemos un buen jugador de fútbol o un Papa no somos nadie. 

Bueno, como te contaba, todo el día creman cadáveres aquí en donde estoy. Y cada día he de pasar por delante y no sabes que? Que cada día me traigo restos de muertos conmigo porque las cenizas pululan por los aires continuamente. Eso no me causa mucha gracia, pero qué le voy a hacer! El otro día que pasé de noche todas las zarzas ardían y las brasas saltaban por los aires y aterrizaron en mi camiseta. Qué desastre!

Detrás de estos edificios duermo así que te puedes hacer una idea. 

Hoy nos hemos levantado temprano para dar un paseo por el Ganges. Dicen que si no tienes demasiada suerte ves piernas  o restos de cadáveres navegando a la par, yo no vi nada de eso, lo único que si vi como veo cada día, es gente rezando y bañándose a tempranas horas de la madrugada. Lo de rezar no me extraña pero bañarse con sumo intereses (champú + jabón incluidos) me parece un despropósito si al final el enjuague es con esas aguas... En fin... para gustos...

Pues eso, papi, que esto es todo muy curioso. La gente tiene mucha fe y de la fe hacen un negocio alucinante. Aquí se mezcla todo, aunque el factor primordial es la muerte. Sabías que la gente de toda India, o mejor dicho la que puede, viene a morir aquí? A lado de donde dormimos hay tres edificios llenos de gente mayor, de escasos recursos, esperando morir para ser cremados a los pies del Ganges. Cómo lo ves? Yo no quiero ni pensarlo. Tienes que saber que los familiares han de comprar madera suficiente para cremar a su muerto, sándalo (que por lo que cuentan es carísimo y han de juntarse tres familias para comprar un kilo) sino tuvieran dinero lo dejan a medio cremar y lo arrojan al Ganges como haya quedado. A los pobres, esos que no tienen con qué cremarse, hay que ayudarlos con propinas para que alguien se ocupe de ellos en su final. Qué lástima, no te parece?

Bueno, ya te dejo con estas historias esperando medites al respecto. Yo lo llevo haciendo todo este tiempo. 

Un beso enorme que viaja hacia tu mejilla. Espero seguir contándote más en breve. 

Te quiere.

Tu hija. 

Crónicas de viaje: Mucho frío y poco oxígeno.

Ya está, hemos llegado hasta más de medio camino. En seis días ya hemos subido mucho, ahora vamos directos al matadero, a lo peor de este trekking. 

Estoy tomando medicina un poco fuerte para contrarestar la posible infección. Medicina que hace que mi estómago sufra de manera horripilante. Jo! Hacia años que no usaba esa palabra: horripilante. 

Día 6. Manang

En este pueblo hemos de quedarnos dos dias dizque uno para aclimatarse. Yo no sé muy bien cómo funciona este negocio por aquí. Cuando he caminado por los Andes he ido poco a poco subiendo sin necesidad de hacer paradas de dos dias para aclimatarme. Desde luego, no somos inconscientes para subir de una sola 2000 metros de desnivel sobre todo en estas alturas. Yo creo que es más bien un negocio inventado para que el turista se quede y gaste más dinero. Lo veo más lógico que uno se aclimate sobre los 3,800 si es que ha descendido de un avión un día antes pero nosotros que ya llevamos 6 días no lo hemos contemplado.

El mal de altura o como nosotros le llamamos soroche no es otro que la falta de oxígeno en el cuerpo. Yo creo que una vez te da, ya no hay forma de pararlo. Simplemente haz de bajar lo andado. Hay gente que se toma la pastilla cuando ya tiene los síntomas; particularmente soy de la idea que, es mejor tomarlo como un tratamiento preventivo, es decir, tomarse la pastilla cuando uno empieza a subir a metros ya considerables. Yo siempre lo hago así y hasta el momento me ha ido genial. Con más INRI te digo que, solo tome 3 pastillas y luego ya no las necesite más. 

Bueno, lo que te comentaba, aquí en este pueblo habríamos de quedarnos un día más y así lo hemos hecho. Yo no me moví de cama, según prescripción médica. No he hecho ningún trekking de aclimatacion, así que mañana subiré más metros sin miedo a ningún mal de altura.  

Día 7: Leddar

Hace frío. La subida ha sido buena pero teníamos que habernos quedado en un pueblo llamado Ya Karkha que está antes pero al final hemos pensado en subir un poco más y ya la hemos liado. Esta última hora ha sido terrible, el viento frío azotaba la Pampa de manera muy virulenta y no ha hecho más que congelarme. Menos mal que hemos llegado a este poblado llamado Leddar, aquí comeremos y descansaremos el cuerpo para subir mañana al High Camp desde donde, y después de una noche, haremos cima.  Desde Leddar a High Camp dice hay 4 horas. Así que nos levantaremos temprano y llegaremos a descansar sobre los 4,800 mts. 

Qué bonito es el Himalaya, papá! Yo creo que jamás olvidaré este viaje; y fíjate tú que no por el esfuerzo sino por lo bellos que son estos paisajes, por los amaneceres tan espectaculares! Esa brisa a montaña helada y esta paz que parece de otro mundo. Papi, aquí se respira mucha tranquilidad. Como se puede vivir sin casi nada y ser feliz? Me gustaría saber el secreto. 

Día 8: Thorung Phedi, High Camp, Thorung La y Muktinath. 

No se me puede preguntar si lo hago o no lo hago porque siempre terminaré haciéndolo. Soy muy testaruda, papi Lucho, y eso no siempre es bueno. 

Te cuento, ayer antes de dormir repasé el itinerario que versaba lo siguiente:

Leddar -  High Camp 4 horas. Dormir aquí. 

High Camp - Thorung La 3 horas aproximadamente. 

Thorung La - Muktinath 4 horas. 

Hasta aquí todo bien. Esto era lo que estaba previsto; pero qué sucedió? Resulta que de Leddar a High Camp hicimos menos tiempo (3 horas) y eso fue un aliciente para el espíritu deportista que llevo dentro. Debí ser más objetiva y más precavida pero...  No lo fui así que con el pecho henchido de emoción empecé a tirar para arriba como si se me fuera la vida en ello. Ya está, se había liado la cosa y nos vimos haciendo dos etapas en una sola sin posibilidad de retorno alguno. 

Así pues en un total de 11 horas con 15 minutos subimos y bajamos del Thorung La como cabras montesas con delirio de persecusión. Cómo me duelen las piernas ahora! Cómo me duelen!

Lo conseguí, papá! Conseguí llegar al paso más alto del mundo. Qué felicidad y qué ganas de llorar tambien. Te imaginas? Yo nunca me lo imagine, siquiera. 

No creo que haya mayor satisfacción que  un buen resultado a tamaño esfuerzo. No lo hay. Luego uno puede, quizás, perderse llenándose de cosas materiales para sentirse satisfecho pero la verdadera satisfacción es cuando tienes óptimos resultados y para conseguir esos resultados has invertido esfuerzo, corazón e ilusión. Así debiste de sentirte tú y mamá cuando cada uno de nosotros, tus hijos, nos graduamos e hicimos nuestra vida de manera independiente, verdad? Así de bonito se siente cuando uno hace las cosas bien... Qué tamaña felicidad! Simplemente no puedo describirlo. 

Yo soy la imagen de vuestro ejemplo, papá. Tanto tuyo como de mamá. Yo creo que hicisteis un buen trabajo, viejo mio, tanto conmigo con mis hermanos. Si, soy testaruda y menudas complicaciones he pillado por ello. Sorry 😁

Gracias, papá, gracias por el ejemplo porque tú eres un superviviente, un luchador también. Gracias por el amor y el hogar que nos brindaste. Comparto contigo este pequeño reto personal esperando poder llevar a cabo muchos más. 

Ahora me toca bajar, pero no hay prisa así que ya nos ingeniaremos la forma y los días. Aplicaremos bus y jeep desde los 3000 metros más o menos. 

Te dejo muchos besos y mis más claras intenciones de seguir escribiéndote lo que me queda de viaje. 

Te echo de menos. 

Tu hija.